【ポッキー】Suger pot

#33 ページ33

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階段を少し下りた先でれんくんが立ち止まり、階上にいる私を振り返って見上げた。

間が空くと言葉に詰まってしまうもので、開きかけた唇の隙間からは小さく息がこぼれる。

彼は急かすことなくひたすら私の言葉を待ってくれた。
ばくばく跳ねる心臓を抑えるようにそっと深呼吸する。

「……実は私、ポキくんのこと好きなんだ……」

言うと、一気に頬が熱くなった。
本人に告白しているわけでもないのに、照れくさくて落ち着かない。

騒がしい鼓動のせいで居心地も悪い。
れんくんが驚いた表情のまま少しの間黙り込む。

「マジ!?」

やがて口を開いた彼は、明るく顔を輝かせた。

どうしてれんくんが嬉しそうなのだろう、なんて首を傾げたが構わず私は細い声のまま続けた。

「本当はポキくんといっぱい話したい。
……だけど、いざ目の前にすると上手く出来なくて」

照れくささからやって来る緊張が邪魔をして。
それが逆に彼を傷つけてしまっているのに。

「それは────」

れんくんがゆったりとした歩調で階段を上ってくる。
私の目の前で立ち止まると、にやりと笑った。

「好き避けってやつじゃない？」

そうなのか、と腑に落ちる。
同時に、私のとってしまっているこの行動に名前があることに安堵した。

好きなのに避けてしまう……私だけが異常ってわけじゃないんだ。



「嫌いなわけじゃないのに避けちゃう。
照れたり、恥ずかしくて、逃げちゃう。 みたいな」

れんくんの言葉は的確だった。
今の自分はまさにそういう感じだ。

「どうしたらいいのかな……」

なんて呟いたものの、答えはもう分かっている。

話したいのなら話せば良い。
ただそれだけのことだ。

でも今は、それがとてつもなく難しい。
どうしても、彼を待ってしまう。

いつまでも受け身でいては何も変わらないと、これまでの一人の時間で痛感したはずなのに。

ポキくん、話しかけてくれないかな。
って目で追いかけては、いざ目が合いそうになると逸らして逃げて。

そうやって自分から距離を作っているくせに、期待だけは手放せないでいつも手の中に持ち続けている。

弱いなぁ、私。
勇気のない、意気地なしだ。



「文化祭、一緒に回れば？」



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